大时代的边上
索尼和任天堂,谁在游戏世界里更有存在感?好像是后者,任天堂是专一的游戏制造商,旗下掌机nds的累计销量已经超过1.3亿部,索尼的psp至今没有公布总体业绩,大部分人认为它的销量落后nds约2500万部。在中国,这种印象要调转过来,psp玩家数量是nds玩家的4倍。
去年年底的ces大展上,任天堂公布了新一代的掌机3ds,从名称上就能看出它显而易见的卖点——3d效果,它有一个不大不小的划时代功能:全世界第一部能裸眼享受3d视效的游戏掌机。继wii在主机市场上进入三甲之后,任天堂很想用3ds继续强化在掌机上的优势。
悲催的首发
2月25日,3ds在日本首发,第一周的出货量突破40万部。悲剧的是,首发24小时后,有黑客宣称已经破解3ds,可以运行部分盗版游戏。任天堂闻讯后宣布将制作升级补丁,严厉封堵破解行为,但半个月后,日本发生地震,补丁制作和破解之路都半途中断。受到地震的影响,3ds在海外地区的发售也进行得不顺利,3月25日,3ds在英国发售,两天后在美国发售,摩根大通等投行统计,3ds的全球首发销量不足200万部,离任天堂预期的400万部差距巨大。
这些事故只是悲催的开始,英国《太阳报》宣称,数千名3ds玩家打来电话投诉,在使用3ds之后出现头痛和眼花症状。但是任天堂对此却不予退货。在上市之前,任天堂曾发出警告,称这款3d游戏机不适合6岁以下儿童使用,并不是因为游戏画面过于血腥,而是因为其3d效果会影响儿童眼睛的发育。27岁的玩家桑迪普·泰勒表示,他和儿子只玩了3分钟就感觉不舒服,两人相继呕吐,此时距离他购买到3ds还不足24小时。
当泰勒拿着3ds到当地的游戏商店准备退货时,却遭到了店方的拒绝。最后,泰勒以176.99英镑退掉了手中的3ds,但是这一价格较购买这部3ds的价格少了30英镑。由于任天堂让玩家来承担退货带来的相关费用,和泰勒有相似遭遇的愤怒玩家最终拨打了《太阳报》的电话。
坏消息陆续从欧洲传回日本,继“呕吐事件”之后,又有大批玩家在论坛里投诉3ds时常出现黑屏死机的故障,并斥责任天堂美国首席运营官雷吉·埃尔斯艾梅关于“3ds掌机将会给游戏玩家带来真正的独一无二的体验”是句屁话。任天堂随后确认了一个能引起3ds掌机系统崩溃的bug,这个bug不但能引起3ds掌机死机而且还能引起3ds掌机黑屏,官方对此表示暂时无能为力,只能要求发现故障的玩家拨打客服热线。
地震的负能量
外界对3ds的失望,很大程度上源于最早大家对这台掌机的过度期待。但平心而论,任天堂推出初代nds的时候,冒着舍弃已经在全球拥有极高知名度和庞大用户群的gba的品牌优势,以全新产品线开拓新市场的巨大风险。而相比之下,3ds是构建在nds已有品牌价值基础上的后续机种,外界对它的出货和销量给予乐观的估计,也在情理之中。回到最初的疑问,为什么已经有nds系列撑腰的3ds没能更上一层楼呢?定价过高目前被公认为是一个关键原因。3ds比nds的首发价格高出1万日元,对玩家的心理关口无疑是一种挑战。但除了售价以外,另有因素对3ds造成了不良影响。时至今日,日本国内的许多经济活动都因为地震受到了不同程度的打击,任天堂的3ds自然也难逃厄运。虽然地震本身是无可奈何的事情,但在对比nds与3ds首发阶段销量时,这个因素却不容忽视。地震对3ds销量的影响不仅仅来自对消费者购买力的直接打击,同时也对包括广告、促销活动在内的一系列推广措施产生了巨大压力,特别是对电视广告和平面媒体的影响最为严重。
此外,手机功能的进化也阻碍了?3ds的流行,虽说手机不适合玩游戏,但是这只是高端玩家的需求,对于普通用户来说,自己的手机能够玩一些简单的游戏就足够消磨时间的,随着ios设备和android手机中游戏数量的增多,专用的掌机销量已经开始受到挤压, 3ds的销售压力因此加大。3d特效和独家网络访问功能将帮助3ds取得立足之地,但来自iphone和android手机的竞争将导致3ds销量无法追赶上前代ds掌机。
仓促的首发
任天堂为3ds首发准备的同步上市的游戏只有一款《任天狗 猫》,销售推广方面的主轴构建在吸引缺少游戏经验的轻度用户基础之上的。
《任天狗 猫》的前身《任天狗》,在nds首发当年通过捆绑贩卖等形式卖出了200多万套,极大地拉动了nds主机的硬件销量,是nds发售初期当之无愧的杀手级大作。在这样一种前提下,《任天狗 猫》的热卖几乎被看作是理所当然的事情。假如是在圣诞节上市,《任天狗 猫》的销量可能会翻倍。然而,《任天狗 猫》主要的目标用户依然是轻度玩家群,如果要在3ds首发阶段让这些人掏腰包,首先必须将游戏的信息传达给他们知道,于是针对报纸、电视、广播这样的传统传播媒介的广告推广活动就变得至关重要。
3ds的首发时间选在了消费者并不敏感的2月底,而非有购物计划的年底,加上地震的影响使得广告推广活动大幅度受限,《任天狗 猫》作为吸引轻度玩家的杀手级大作的机能也遭到了严重削弱。最终结果是,凭借大批任天堂忠实粉丝的支持,尽管硬件销量并不算少,但却没办法与nds相提并论。根据过去的经验来看,《任天狗 猫》属于长卖型作品,特别是随着消费者认知度的不断提高,其潜力依然不可限量。但另一方面,已经走出首发进入下一个阶段的3ds,接下来迫切需要更多有吸引力的内容来刺激消费者的购买力,担当这个重任的可能是《塞尔达》,也可能会是年底的《马里奥》。但如今,3ds的潜力还只是个传说。
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